100 Jahre St. Nikolaus-Gruppe Wil: Die Chronik zum Auftakt

Was als Einlegebrauch begann, wurde später als weit verbreiteter Einkehrbrauch weitergelebt: Ein Nikolausdarsteller im Bischofsgewand besucht die Häuser und belohnt oder bestraft die Kinder. Um dem Auftritt Nachdruck zu verleihen, ist meist ein Begleiter dabei. Bei uns der Knecht Ruprecht. 

Hier einige Epochen und Ankekdoten der Wiler Tradition:

• St. Nikolaus, Stadtpatron von Wil, zog bereits im Mittelalter zur Weihnachtszeit mit golddurchwirkter Bischofsmütze und würdevollem Gewand mit zwei Leviten, die als Buch- und Stabträger amteten, durch die Stadt. Diesen drei weihnächtlichen Boten folgte die Schuljugend. In ihrem Zug trugen sie Wiler Fahnen mit und wurden von Tambouren und Schellenklängen begleitet. 1809 wurde der Brauch aus ruhestörenden Gründen abgeschafft.
• Ab 1925 Einlegebrauch, beginnend in der Tonhallestrasse Wil.
• Zeit des "polternden" und gefürchteten Klaus. In den abgelegenen Höfen wurde auch mal ein Kind oder ein Knecht in den Sack gesteckt und später im Wald ausgesetzt. Der Junggesellenverein zeichnete für die Organisation verantwortlich.
• In den 50-er Jahren übernahm die katholische Jungmannschaft die Leitung.
• Nach Jahren, in denen sich die Klauspaare eher auf das gemeinsame Feiern konzentrierten, wurde die Gruppe ab 1966 neu aufgestellt. Der Auszug erfolgte aus dem Hof und die Gruppe orientierte sich am gütigen Bischof von Myra, der die Kinder lobt und ermuntert.
• Die Gruppe wuchs, ausgehend von 6 Paaren, stetig an. Die Mitglieder wurden ausschliesslich aus dem Leiterteam der Jungwacht Wil rekrutiert.
• Von 1976-1978 fand der City Chlaus statt: Ein Nikolaus mit vielen Schmutzlis und Eseln zog vom Hof über das Alleeschulhaus zum Restaurant Schweizerhof.
• Im Jahr 1983 erfolgte der Auszug erstmals aus der frisch renovierten Stadtkirche St. Nikolaus.
• 1988: Kulturpreis der Stadt Wil - Überreichung als Beitrag zur Erhaltung des Wiler Brauchtums.
• Im Jahr 1999 wurden alle Gewänder neu angeschafft und die Gruppe trat ab diesem Jahr einheitlich auf. Die Ruprechte wurden braun eingekleidet. Ab 2009 kleideten sich die Schmutzlis wieder einheitlich in schwarz.
• Die Gruppe wuchs weiter, ab 2005 waren 13 Paare an drei Abenden unterwegs, ab 2008 deren 14.
• 2022: Gründung des Vereins "St. Nikolaus-Gruppe Wil" mit Statuten und offiziellen Organen gemäss Art. 60 ff ZGB.
• Im Jubiläumsjahr 2025 zählt die St. Nikolaus-Gruppe Wil 28 aktive Kläuse, zwei Verantwortliche für das Material und 12 Mitglieder der Warteliste, die bei Absenzen einspringen. Eine Interessentenliste sichert den Nachwuchs.